据美国华盛顿州立大学消息，该校机械与材料工程学院教授Jinwen Zhang领导的科研小组最近研究出一种碳纤维回收新技术。该团队用弱酸作为催化剂，利用含该催化剂的液态乙醇在相对低温下对热固性材料进行分解。为取得更好的分解效果，研究人员在实验过程中对材料进行升温，使含有催化剂的液体能够更好的浸入复合材料内部，破坏其中已经固化的复杂结构。Zhang教授利用乙醇使树脂发生膨胀，再用氯化锌破坏化学分子中的碳氮键。张教授表示说：“想要实现碳纤维的有效回收，关键在于找到能够有效浸入已经固化的树脂系统并且破坏其化学键的催化剂” 。该方法已被实验证明有效，分解之后的碳纤维和树脂被分别保存，并投入再生产。该团队已经为其申请了技术专利，并试图投入商业化应用。